इलायची की भूमि हावेरी: खुशबू जो परंपरा से उपजी, कर्नाटक के उस शहर की कहानी, जिसका नाम ही महकता है

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घर में रखे मसालों की दराज खोलिए तो सबसे पहले इलायची ही नज़र आती है। थोड़ी-सी मात्रा में पूरे व्यंजन का स्वाद बदल देने वाला यह मसाला चाय की प्याली में भी घुलता है, खुशबूदार पुलाव में भी और भारतीय मिठाइयों में भी। इलाइची की खपत के लिए भारत जाना जाता है, पर कर्नाटक का एक शहर ऐसा है, जिसके स्थानीय उपनाम का नाता सीधे इस मसाले की महक से जुड़ा है।

कौन-सा स्थान है इलायची की भूमि
कर्नाटक के हावेरी को अक्सर 'यलक्की कंपिना नाडु' कहा जाता है। इसका अर्थ है 'इलायची की सुगंध की भूमि'। यह उपाधि शहर के साथ इलायची के पीढ़ियों पुराने जुड़ाव से आई है, जो उसकी स्थानीय पहचान का हिस्सा रहा है। कन्नड़ में 'यलक्की' का अर्थ इलायची है और 'कंपु' का अर्थ सुगंध। समय के साथ यह मसाला हावेरी से इतना जुड़ गया कि उपनाम टिक गया और आज भी प्रयोग में है।

हावेरी का इलाइची से रिश्ता क्यों है खास 
इस जुड़ाव का एक कारण हावेरी की पारंपरिक इलायची की मालाएं हैं, जो लंबे समय से शहर की पहचान से जुड़ी रही हैं। ब्यादगी लाल मिर्च जैसे उत्पादों के साथ मिलकर इन्होंने क्षेत्र में हावेरी की साख गढ़ी। दिलचस्प बात यह है कि यह नाम बड़े पैमाने की इलायची की खेती से नहीं आया। हावेरी का रिश्ता इस मसाले से कृषि-उत्पादन से अधिक परंपरा और स्थानीय संस्कृति में निहित है।

असल में कहां उगती है इलायची
हावेरी को 'इलाइची की भूमि' कहा जाता है, फिर भी यहां यह मसाला बड़े पैमाने पर नहीं उगाया जाता। भारत में इलायची की प्रमुख खेती पश्चिमी घाट में होती है, जहां मौसम ठंडा और बारिश कहीं अधिक होती है। यह क्षेत्र मुख्यतः केरल, कर्नाटक और तमिलनाडु के हिस्सों में फैला है। कर्नाटक में कोडगु, चिक्कमगलूरु और शिवमोगा जिले इलाइची के बागानों के लिए जाने जाते हैं।

खुशबू, जो नाम बन गई
ज्यादातर लोगों के लिए इलाइची रसोई का रोज़ का साथी है, जो चाय, खीर, हलवा, पुलाव, बिरयानी और अनगिनत व्यंजनों में पड़ती है। पर हावेरी में इस मसाले की कहानी कुछ और है। शहर से इसका नाता बरसों पुराना है और इतना गहरा है कि इलाइची की महक उसके उपनाम का हिस्सा बन गई।